Antes del acto sexual

Los anticonceptivos hormonales funcionan evitando la ovulación, lo que significa que el óvulo y el espermatozoide no pueden encontrarse. Además, ayudan a reducir el riesgo de cáncer de ovario y de útero. Estos anticonceptivos contienen estrógenos y/o progestágenos. 

Los dispositivos intrauterinos (DIU) evitan que los espermatozoides entren en el útero y lleguen al óvulo. Existen dos tipos de DIU: uno hormonal, que contiene un progestágeno, y otro de cobre. 

Sin embargo, ni los anticonceptivos hormonales ni los DIU protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). 

Durante el acto sexual 

El condón (también llamado preservativo) y el diafragma (también llamado preservativo femenino) son métodos de barrera. El condón protege contra las infecciones de transmisión sexual y, de manera moderada, contra los embarazos no deseados. El diafragma, sin embargo, no proporciona la misma protección contra los embarazos ni contra las infecciones. 

Otros métodos anticonceptivos, como cápsulas, óvulos y cremas espermicidas, no son muy efectivos si se usan solos. Su protección aumenta si se usan junto con otros métodos.

Métodos naturales 

El método Ogino-Knaus calcula los días más fértiles de la mujer, pero funciona mejor si el ciclo menstrual es regular. El método Billing se basa en la observación de la mucosidad cervical, pero puede ser impreciso debido a muchos factores. 

El coitus interruptus consiste en interrumpir el acto justo antes de la eyaculación, pero es un método que no es muy efectivo. 

Cada método anticonceptivo es diferente y puede ser más adecuado para una persona que para otra. Siempre es mejor consultar con un médico o ginecólogo para elegir el método adecuado. 

Después del acto sexual 

Después de una relación sexual sin protección, existen métodos de anticoncepción de emergencia para evitar un embarazo no deseado. Hay dos tipos: farmacológicos (pastilla del día después) y no farmacológicos (DIU de cobre). 

➔ Anticoncepción farmacológica 

La “pastilla del día después” es una pastilla que contiene hormonas. Debe tomarse lo antes posible después de una relación sin protección, preferiblemente dentro de las 24 horas. No protege contra otras relaciones de riesgo en el mismo ciclo y no protege contra las infecciones de transmisión sexual. 

Existen dos tipos de pastilla: 

• Levonorgestrel: debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la relación. 
• Acetato de ulipristal: debe tomarse dentro de las 120 horas posteriores a la relación. 

Estos medicamentos previenen la fecundación, pero no funcionan si la ovulación ya ha comenzado.

➔ Anticoncepción no farmacológica 

El DIU de cobre se puede usar como método de emergencia. Debe ser insertado por el ginecólogo dentro de las 48 horas posteriores a una relación sin protección y puede prevenir el embarazo en el 99% de los casos. Este dispositivo no contiene hormonas y también puede usarse como anticonceptivo a largo plazo. 

El DIU actúa evitando que los espermatozoides lleguen al óvulo y alterando el revestimiento del útero, lo que lo hace inadecuado para la implantación del embarazo. 

➔ Efectos secundarios y contraindicaciones 

Pueden presentarse efectos secundarios como dolor de cabeza o dolor abdominal, pero son poco frecuentes. En general, los anticonceptivos hormonales no tienen contraindicaciones graves. 

El DIU puede causar dolor, calambres o infecciones, y no se recomienda para mujeres jóvenes que no han tenido hijos.